VENEZUELA : DÉTENTION ARBITRAIRE DES SOEURS MARÍA FERNANDA ET ELIZABETH SILVA BEROES

La Ligue internationale contre la détention arbitraire exhorte la République bolivarienne du Venezuela à prendre toutes les mesures nécessaires pour mettre en œuvre l'avis n° 54/2023 du Groupe de travail des Nations unies sur la détention arbitraire concernant María Fernanda Silva Beroes et Elizabeth Silva Beroes, demandant au Venezuela de les libérer immédiatement et de leur accorder un droit exécutoire à une indemnisation et à d'autres réparations conformément au droit international.  

Lire l'intégralité de l'avis du GTDA concernant cette personne : Avis n° 54/2023.

DEUX SOEURS ARRÊTÉES DANS LE CADRE DE “L'OPÉRATION TRUENO”

María Fernanda Silva Beroes et Elizabeth Silva Beroes sont des sœurs nées respectivement en 1986 et 1980. Elles sont toutes deux ressortissantes du Venezuela, travaillent comme employées de maison et vivent ensemble à Altagracia de Orituco, dans l'État de Guárico. 

Selon la source, leurs arrestations ont eu lieu dans le cadre de « l'Opération Trueno », une opération de sécurité à grande échelle menée à Altagracia de Orituco à partir du 20 avril 2022, et visant des collaborateurs présumés du gang criminel « Tren del Llano ». Dans les heures qui ont précédé l'opération, la ville a connu une coupure des communications qui a duré plusieurs heures. Ce jour-là, de nombreux raids illégaux ont été menés au domicile de commerçants et de producteurs agricoles locaux. Au cours de la première semaine de l'opération, plus de quarante arrestations ont été effectuées, et des rapports ont fait état d'individus soumis à la torture et à des traitements cruels visant à leur arracher des aveux ou à incriminer d'autres personnes. 

Dans ce contexte, le 24 avril 2022, Mme María Fernanda Silva se déplaçait en transport public pour livrer de la nourriture à ses enfants lorsque le véhicule a été arrêté par des membres de la direction des enquêtes criminelles de la police nationale bolivarienne, après quoi elle a été arrêtée, son téléphone et son sac à main confisqués. Plus tard dans la journée, des membres de la « Dirección de Investigaciones Penales » (DIP) (ou « Direction des enquêtes criminelles ») sont entrés dans la maison des sœurs Silva et ont demandé à voir Mme Elizabeth Silva, suite à quoi ils l'ont arrêtée. Il semble que l'arrestation de Mme Elizabeth Silva soit due au message que sa sœur lui avait envoyé plus tôt dans la journée, au moment de sa propre arrestation.

Après leur arrestation, les deux sœurs ont été détenues au siège de la police d'Alcabala del Charco, et ont été informées plus tard qu'elles avaient été arrêtées parce que la police avait trouvé un fusil de chasse, des grenades, des balles de fusil et une moto. À la suite du transfert de leur affaire aux tribunaux spécialisés dans les affaires de terrorisme situés à Caracas en mai 2022, les deux sœurs ont été transférées au siège de la police de Caracas. 

En août 2022, elles ont été reconnues coupables d'association criminelle, en vertu de l'article 37 de la loi organique contre le crime organisé et le financement du terrorisme, et ont donc été condamnées à 5 ans de prison. 

Le gouvernement de la République bolivarienne du Venezuela a eu la possibilité de répondre à ces allégations, ce qu'il a fait.

ARRÊTÉES ET DÉTENUES SANS BASE LÉGALE

Selon la source, Mmes. María Silva et Elizabeth Silva n'ont pas reçu de mandat d'arrêt au moment de leur arrestation, c'est-à-dire le 24 avril 2022, et n'ont pas été informées des raisons de celle-ci. Le Gouvernement a nié ces faits, faisans valoir que les deux sœurs ont été arrêtées en flagrant délit le 26 avril 2022, et ont été immédiatement informées des raisons de leur arrestation. 

Concernant la date de leur arrestation, le Groupe de travail a constaté que si la source et le gouvernement avaient bien expliqué leurs versions des faits, il y avait encore des divergences dans le récit du gouvernement, notamment des incohérences dans les dates fournies et les circonstances décrites (par exemple, des dates contradictoires sur les documents officiels, certains indiquant que la détention avait eu lieu le 26 avril, tandis que d'autres indiquaient le 27 avril). Le groupe de travail a donc considéré que les sœurs Silva avaient été arrêtées le 24 avril 2022. 

En ce qui concerne la présentation d'un mandat d'arrêt, le Groupe de travail a jugé insuffisante la réponse du gouvernement, notant notamment qu'il ne s'agissait pas d'un cas de flagrant délit. Compte tenu des circonstances différentes dans lesquelles les deux personnes ont été arrêtées, le Groupe de travail a estimé que ni Mme. María Silva ni Mme. Elizabeth Silva n'avaient vu respecté leur droit de se voir présenter un mandat d'arrêt et d'être informées des raisons de leur arrestation, en violation de l'article 9 (1) et (2) du Pacte.

La source a également fait valoir que les deux sœurs n'ont pas été en mesure de contester rapidement la légalité de leur détention car, bien qu'elles aient été présentées devant un tribunal deux jours après leur arrestation, le 26 avril 2022, ledit tribunal a déclaré qu'il n'était pas compétent pour connaître de leur affaire et les a donc transférées à un autre tribunal. Ce n'est donc que le 16 mai 2022 qu'ils ont été présentés devant un tribunal compétent. Le gouvernement a nié ces faits, faisant valoir que l'avocat des sœurs avait pu demander leur libération lors de la première audience, le 26 avril 2022. Selon le Groupe de travail, le gouvernement n'a pas précisé dans sa réponse si le juge du premier tribunal avait le pouvoir d'ordonner leur libération, ce qui est un aspect essentiel d'une possibilité réelle de contester rapidement la détention. Le Groupe de travail a par conséquent conclu à une violation de leur droit de contester rapidement la légalité de leur détention, en vertu de l'article 9 3) du Pacte, ainsi qu'à une violation de leur droit à l'habeas corpus, en vertu de l'article 9 4) du Pacte. 

Enfin, la source affirme que Mmes María Silva et Elizabeth Silva se sont vu refuser le droit d'être libérées dans l'attente de leur procès, car elles ont été placées en détention provisoire du jour de leur arrestation, fin avril 2022, jusqu'à leur audience, en août 2022. Bien que le gouvernement l'ait nié, affirmant que la détention provisoire avait été ordonnée dans ce cas sur la base de son droit interne, le Groupe de travail a estimé que cela ne suffisait pas à justifier la détention provisoire, qui devrait rester exceptionnelle. Le groupe de travail a donc constaté une violation de l'article 9, paragraphe 3, du Pacte. 

Par conséquent, le groupe de travail a jugé cette détention arbitraire dans la catégorie I.

VIOLATION DU DROIT À LA PRÉSOMPTION D'INNOCENCE ET DU DROIT À L'ALIMENTATION

Il convient tout d'abord de noter que la source a formulé différentes allégations concernant le droit des sœurs Silva à un procès équitable, et que nombre d'entre elles n'ont pas conduit le groupe de travail à conclure à des violations. Ainsi, seules les demandes qui ont abouti seront détaillées ici.

Tout d'abord, la source soutient que Mmes. María Silva et Elizabeth Silva ont été publiquement incriminées par des médias locaux et nationaux, qui ont publié leurs noms et les ont qualifiées de criminelles - en particulier de membres actifs du gang « Tren del Llano » - avant qu'un procès n'ait eu lieu. Le gouvernement n'a pas répondu à cette allégation. Le Groupe de travail a estimé que la manière dont elles ont été présentées dans les médias, ainsi que les photographies prises d'elles avec des armes qui auraient été découvertes à leur domicile, ont porté atteinte à leur droit à la présomption d'innocence, tel que garanti par l'article 14 (2) du Pacte. Ainsi, en autorisant ou en n'empêchant pas cette couverture médiatique préjudiciable, le gouvernement a compromis l'équité de la procédure judiciaire à l'encontre des sœurs Silva.

En outre, la source a mis en lumière des questions liées à leurs conditions de détention, en particulier leur manque d'accès à une nourriture adéquate, ce qui a fait peser un fardeau excessif sur leur famille appauvrie. Le gouvernement n'a pas répondu à cette préoccupation de manière adéquate, puisqu'il a seulement précisé que Mme María Silva et Mme Elizabeth Silva bénéficiaient toutes deux d'un contrôle médical. Dans ce contexte, le groupe de travail a souligné que la fourniture d'une alimentation adéquate est une obligation fondamentale des autorités détentrices, que le manquement à cette obligation pourrait compromettre leur capacité à se défendre, et a donc conclu que ce manquement à l'obligation d'assurer un approvisionnement alimentaire adéquat avait en outre violé leur droit à un procès équitable.

Par conséquent, le Groupe de travail a estimé que les violations du droit à un procès équitable de Mmes María Silva et Elizabeth Silva étaient d'une gravité telle qu'elles rendaient leur privation de liberté arbitraire au titre de la catégorie III.

CONCLUSIONS DU GROUPE DE TRAVAIL DES NATIONS UNIES CONTRE LA DÉTENTION ARBITRAIRE

À la lumière de ce qui précède, le groupe de travail des Nations unies sur la détention arbitraire a estimé que les détentions de Mmes María Fernanda Silva et Elizabeth Silva étaient arbitraires et relevaient des catégories I et III, car elles étaient contraires aux articles 9 et 14 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques.

Le groupe de travail a exhorté le gouvernement vénézuélien à mener une enquête approfondie sur les circonstances de ces violations et à prendre des mesures appropriées à l'encontre des responsables. Le groupe de travail a estimé que, compte tenu de toutes les circonstances de l'affaire, la solution appropriée consisterait à les libérer immédiatement et à leur accorder un droit exécutoire à une indemnisation et à d'autres réparations, conformément au droit international.

En outre, le groupe de travail s'est déclaré préoccupé par le contexte plus large des détentions arbitraires au Venezuela et a exhorté le gouvernement à mettre en œuvre les réformes nécessaires pour prévenir de telles violations à l'avenir.